在所有的栗鼠事实中，最令人惊奇的是每个毛囊可能长出60到80根头发!龙猫是一种小型的、高度群居的啮齿类动物，原产于南美洲的安第斯山脉。钦奇利科包括2种钦奇利亚和4种维沙卡斯，它们的外貌都很相似。

两种龙猫是长尾龙猫和短尾龙猫，但最被简单地称为“龙猫”的动物是长尾品种。这种龙猫是一种小巧、敏捷、有吸引力的动物，耳朵又大又圆，眼睛又大又黑，胡须很长。它的身体看起来很笨重，但大部分都是长毛绒的皮毛，这掩盖了一个杰出运动员的体格。

龙猫的后肢是用来跳跃的，人们知道它们可以跳跃6英尺宽的岩石缝隙。龙猫的后腿形状有点像袋鼠，比前肢长两倍多，能像大弹簧一样卷起来释放，帮助龙猫在秘鲁和智利的落基山脉间穿行。龙猫是群居的动物，早期的探险者报告说，他们在荒凉无情的山坡上发现了群居的龙猫。

他们精美的皮毛是严酷的山区生活的产物，在海拔英尺的地方，气温可能骤降，狂风几乎持续不断。龙猫漂亮的皮毛柔软、厚实、柔滑，在18世纪欧洲旅行者开始将毛皮出口到国内时，成为了一种非常受欢迎的商品。

毛皮商人们带着炸药上山，当他们发现一个大的殖民地时，他们会把露出地面的岩石炸成碎石块，以此摧毁他们的家园和藏身之处。在20世纪初，成千上万的皮毛从南美洲出口到欧洲和美国，由于制作一件皮毛需要将近张皮毛，这些小动物几乎被猎杀殆尽。

如今，龙猫在国内的农场里以获取皮毛为生，但野生动物的数量受到了严重的破坏，以至于它们的持续生存岌岌可危。在玻利维亚、智利、阿根廷和秘鲁等国的安第斯山脉海拔较高的地区，曾经有大量的原始动物生存在智利，但现在只剩下与世隔绝的原始动物。它们生活在政府的保护之下，两种龙猫都在灭绝观察名单上。

一个多世纪以来，家养的栗鼠都是在人工饲养的环境中选择性繁殖的，与原始野生动物相比有了很大的变化。成年家养的雌龙猫体重接近2磅，比雄龙猫大30%，几乎是野生龙猫的两倍大。毛的颜色更清晰，更一致，没有一些野生动物的斑驳斑驳。经过精心的培育，已经形成了纯白色、纯黑色和香槟色的皮毛。

但这些可爱的小动物也被大量饲养作为宠物，并成为合适家庭的好伴侣。龙猫是可爱、柔软的小动物，数百年来，它们偶尔会被不同文化当作宠物饲养。

龙猫不像其他小动物那么常见，但它们有相似的特征。它们和侏儒兔差不多大，和兔子一样，它们有毛茸茸的，非常柔软的皮毛。但是它们来自干旱的环境，比如仓鼠，所以它们只喝很少的水，也很少释放尿液。尿液越少，与小笼动物有关的气味就越少。

笼中龙猫的气味远远少于兔子、豚鼠、大鼠和老鼠的气味。许多人根本没有注意到笼子的气味，也没有从龙猫身上闻到麝香的气味，你可以在老鼠和雪貂身上找到这种气味。一般来说，龙猫可能是你能拥有的味道最淡的宠物之一。

龙猫可能看起来像豚鼠一样强壮，但它们很容易因粗糙或笨拙的操作而受损，因此不推荐给较小的儿童使用。他们也会有一点紧张，会被巨大的噪音干扰和压力。它们对环境的变化很敏感，如果把笼子换到另一个地方，或者家里有人出差，它们可能会失去食物或者生病。

它们像沙鼠一样聪明、活跃、机警，但大多在夜间活动，可能整夜不睡，更像是仓鼠。但是龙猫和其他小宠物最大的区别之一是龙猫可以活到20岁。最后，龙猫可以和它们的主人紧密相连，表达爱意，学习它们的名字，甚至学习一些基本的技巧，所以对合适的人来说，它们可以成为宠物的梦想。

栗鼠的雌性通常比雄性大15-30%。原因尚不清楚。龙猫在野外是一夫一妻制的。与许多啮齿类动物不同的是，雄性啮齿类动物可能会帮助抚养幼崽。在雌性产下幼崽后的72小时内，它们会再次交配，所以雌性每年能产下3窝幼崽，但最常见的是2窝。也有报道说，龙猫妈妈会照顾孤儿，或者在另一位母亲虚弱或生病时帮助照顾孩子。

龙猫妈妈怀孕大约天，平均生育2到4个婴儿。龙猫宝宝被称为“工具包”。它们生下来时全身都是毛皮，眼睛和耳朵都是张开的。新生的栗鼠宝宝在出生后一小时内就会开始四处走动。它们在出生后的第一周就开始自己品尝食物，8周大的时候就完全断奶了。

断奶过程很快，雌性通常会再次交配，并在一年内产下第二胎。龙猫繁殖速度非常快，不仅是因为它们一年可能有2窝甚至3窝，还因为它们在6个月大的时候就达到了性成熟。

不幸的是，它们的快速繁殖速度实际上阻碍了它们的繁殖，对它们的种群没有任何帮助，因为现有的食物供应正在减少，因为它们的主要食物来源之一的白刺灌木的过度收割。龙猫妈妈因为缺少食物而变得虚弱，因为垃圾的数量而变得紧张。

幼龙猫被当作宠物养大后，应该经常处理，以适应人类。如果开始得足够早，他们可以很友好，学习他们的名字，甚至学习非常基本的技巧。龙猫来自干燥寒冷的环境，它们的身体已经形成了一些独特的适应能力。龙猫血是专为携带更多氧气而设计的，它们可以在海拔英尺的高空生存。

它们惊人的皮毛是动物王国中最浓密的，每平方英寸有近20万根毛发。然而，海獭的数量却接近这个数字。它们在过热时不会出汗或喘气，但血液会流到它们又大又无毛的耳朵里，在温暖的天气里冷却。作为宠物饲养时，它们不应该暴露在75度以上的温度下，并且需要在夏季的几个月里防止过热。

他们的山区环境也极其干旱，降雨量很少。龙猫习惯于干燥的皮肤和皮毛，如果暴露在潮湿的环境中会生病。在野外，它们会定期地滚入被称为浮石的火山尘埃中。浮石可以使皮毛蓬松，远离皮肤，从而达到最好的隔热效果。安第斯山脉现有的植物营养价值很低，所以龙猫有吃粪的习惯。

它们实际上有两种不同的排泄物，一种是没有任何营养价值的正常粪便，另一种是由仍然含有一些营养的粪便物质形成的生态球。青栗鼠直接从肛门中获取cecotropes，重新摄取它们以获取更多的营养。其他种类的哺乳动物和有袋动物也会这样做，包括考拉熊和兔子。